Elke vrijwilliger is waardevol voor de Vereeniging, maar sommigen zijn van de buitencategorie. Zoals Els Schouten-van Wely (links op de foto), die 50 jaar (een halve eeuw!) betrokken is geweest bij de organisatie van de Kinderoptocht. Een mooi moment om er na deze viering een punt achter te zetten, vindt ze. En daarom ook een heel goed moment om deze supervrijwilliger even in het zonnetje te zetten.
Els was 20 jaar en kreeg haar eerste baan in het onderwijs toen ze gevraagd werd om als jurylid te komen helpen bij de kinderoptocht. Ook toen was ze al trots op haar stad.
Els blikt niet alleen maar nostalgisch terug op hoe mooi het vroeger allemaal was. Eigenlijk heeft ze het liever over het nu en de toekomst van de Kinderoptocht. ‘Ik hoop dat het nooit verdwijnt en dat anderen hun hart eraan geven.’ Want 8 oktober zonder Kinderoptocht kan ze zich niet voorstellen. ‘Het is zo’n feestelijk gebeuren! Ik word blij als ik de vrolijke gezichten van de kinderen zie die hun best hebben gedaan om zich prachtig aan te kleden.’ Deelnemers aan de Kinderoptocht kunnen een prijs winnen, en Els is een van de juryleden. Daarbij kijkt ze niet alleen naar het mooiste eindresultaat: ‘Wat zeker telt, zijn zelfbedachte en zelfgemaakte creaties. En het is ook mooi om het samen met anderen te doen, zoals de kinderen uit de Rozenstraat die heel veel jaren meededen en altijd in de prijzen vielen.’ Tegenwoordig is er ook een kinderjury, en die mag dit jaar zelfs de grootste beker uitreiken. Geweldig, vindt Els.
Haar laatste Kinderoptocht dus, als commissielid tenminste. Volgend jaar doet ze misschien wel mee met haar kleinkinderen! Tenslotte doet Els een oproep aan ouders, ook in wijken die wat verder van de binnenstad af liggen: ‘Laat je kind meedoen aan de Kinderoptocht en laat ze stralen in onze stad op die prachtige 8 oktoberdag! Als je het thema weet, ga dan lekker brainstormen met je kinderen. Wat kunnen zij hier zelf bij bedenken? Dat is echt zó leuk!’
